Op 29 mei jl, Hemelvaartsdag, mocht het grootseminarie Rolduc opnieuw alle priesterstudenten en rectoren van de seminaries van Nederland ontvangen, om samen een gezellige en verbindende dag door te brengen. Dit maal ging de reis naar Valkenburg a/d Geul.
Vanaf 12 uur begon het gezamenlijk programma, waarbij er een lunch was met broodjes (door de studenten van Rolduc voorbereid), met natuurlijk vlaai en koffie. Al gauw was het tijd om te vertrekken naar Valkenburg, de toeristische trekpleister van het Zuiden. Na een korte autorit van ongeveer een half uur door het heuvelland werden de studenten door de burgemeester van Valkenburg Daniël Prevoo bij de priorij Regina Pacis (ook wel bekend als de blauwe zusters van Valkenburg) verwelkomd. Hier gaf burgemeester Prevoo een introductie over de gemeente Valkenburg, zijn geschiedenis en zijn rol in de gemeente.
Na een korte wandeling kwam het gezelschap aan bij de kabelbaan van Valkenburg. Twee aan twee ging iedereen met de kabelbaan de 68 meter omhoog. Het eigenlijke programma was aanvankelijk om vervolgens de Wilhelminatoren te beklimmen en daar het uitzicht te bewonderen. Helaas is die toren enkele weken ingestort. Desalniettemin was er boven op die heuvel een mooi uitzicht over het heuvelland. Na de afdaling volgde weer een korte wandeling door het bos naar de Schaelsberg toe.
Op de top van deze heuvel staat een klein huisje, waar vroeger achtereenvolgens verschillende kluizenaars gewoond hebben. Hier stonden twee gidsen ter beschikking, waarbij er eerst wat verteld werd over het ontstaan van het landschap en de traditie van het zegenen van het vee op de berg; vervolgens gingen we de kluis binnen.
Het huisje/de kluis is tegenwoordig omgebouwd tot een klein museum. De kapel van de kluizenaars bestaat nog steeds en daar werd verteld over de politieke geschiedenis van het gebied van Valkenburg. De andere kamer was toegewijd aan de kluizenaars. Bijzondere aandacht ging uit aan de kluizenaar Johannes Hendricus Weerts (1827-1889), die verschillende dagboeken geschreven heeft over zijn leven en als Zouaaf in dienst was van het leger van de paus alvorens hij kluizenaar werd.
Vervolgens ging de wandeling door het heuvelland verder naar de sint-mauritiuskerk in Schin op Geul, waar samen met de pastoor en kapelaan van Valkenburg, en ook enkele parochianen, plechtig de Mis gevierd werd. Hoofdcelebrant was rector P. Kuipers (van het Ariënsinstituut), die er vanwege een nieuwe benoeming dit jaar voor het laatst bij was.
Met flink wat vertraging ging het gezelschap snel terug naar Rolduc. Daar aangekomen begon de gezellige avond met het avondeten. Ondanks de soms wat dreigende wolken, was het mogelijk buiten te eten, want terwijl iedereen aangekomen was, kwam er ook een frietwagen het terrein op rijden.Tenslotte keerde het gezelschap terug naar de recreatiezaal waar de dag begon om het gezellig samenzijn voort de zetten.
De volgende ochtend begon met de lauden en daarna de heilige Mis. Nadat het ontbijt genuttigd was, vertrok iedereen huiswaarts om het lange weekend te vieren terugkijkend op een mooie en waardevolle tijd. In Rolduc werden overigens de colleges die dag nog voortgezet.
Tekst: JS